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Telstra, das australische Telekommunikationsunternehmen, hat zugestimmt, die Pazifik-Aktivitäten von Digicel in einem weitgehend von der australischen Regierung finanzierten Deal zu kaufen, der das Eigenkapital des Unternehmens mit 1,6 Milliarden US-Dollar bewertet.

Die Regierung wird 1,33 Milliarden US-Dollar des Kaufpreises finanzieren, den Rest zahlt das australische Unternehmen, sagte Telstra in einer Einreichung bei der australischen Börse.

Telstra wird 100 Prozent der Stammaktien des Unternehmens besitzen und betreiben.

Telstra sagte, er sei zunächst von Canberra angesprochen worden, um technische Beratung zu Digicel Pacific zu geben, das in Papua-Neuguinea, Fidschi, Nauru, Samoa, Tonga und Vanuatu tätig ist, und zwar in einem Maße, das Analysten zufolge dem chinesischen Einfluss entgegenwirken soll.

Durch den Kauf wird die hoch verschuldete Digicel Pacific vom irischen Milliardär Denis O’Brien entfernt, der 2001 die Muttergesellschaft Digicel Group Holdings gründete und Direktor in einem von Telstra kontrollierten Verwaltungsrat bleiben wird.

„Digicel Pacific ist ein attraktiver und unverzichtbarer Wirtschaftsfaktor für die Telekommunikation in der Region. Die australische Regierung engagiert sich stark für die Unterstützung einer hochwertigen Investitionsinfrastruktur des Privatsektors in der Pazifikregion “, sagte Andrew Penn, Geschäftsführer von Telstra.

Digicel Pacific erzielte in den zwölf Monaten vor dem 31. März einen Umsatz von 431 Millionen US-Dollar und einen Gewinn vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen von 233 Millionen US-Dollar für insgesamt 2,5 Millionen Abonnenten. Der Großteil der Verkäufe stammte aus Papua-Neuguinea, sagte Telstra.

O’Brien sagte, der Verkauf von Digicel Pacific sei ein “sehr erfolgreicher Abschluss” der Investition seiner Gruppe in der Südpazifik, die 2006 begann. Digicel fügte in einer Erklärung hinzu, dass der Deal eine Earn-Out-Klausel von 250 Millionen US-Dollar in zusätzlich zu den 1,6 Milliarden US-Dollar, die Telstra gemeldet hat.

Der Verkauf wird der Digicel-Gruppe helfen, ihre Bruttoverschuldung zu reduzieren, die nach Schätzungen von Fitch im Juni dieses Jahres bei 5,4 Milliarden Dollar lag.

Die Telstra-Aktie stieg im Morgenhandel um 2,4%.