Der IWF fordert Sri Lanka auf, die Schulden vor den Rettungspaketen umzustrukturieren

Colombo: Der Internationale Währungsfonds sagte am Mittwoch, er habe das angeschlagene Sri Lanka gebeten, seine riesigen Auslandsschulden umzustrukturieren, bevor ein Rettungspaket abgeschlossen werden könne, da die Proteste gegen die Regierung auf der ganzen Insel eskalierten.

Sri Lanka hat diese Woche Gespräche mit dem IWF in Washington aufgenommen, nachdem es seinen allerersten Zahlungsausfall bei seinen Auslandsschulden bekannt gegeben hatte.

Das südasiatische Land befindet sich in seiner schlimmsten Wirtschaftskrise seit seiner Unabhängigkeit im Jahr 1948 und wurde von einer Welle von Protesten wegen Lebensmittel- und Treibstoffknappheit erschüttert.

„Wenn der IWF feststellt, dass die Schulden eines Landes nicht tragfähig sind, muss das Land Schritte unternehmen, um die Schuldentragfähigkeit wiederherzustellen, bevor es dem IWF Kredite gewährt“, sagte der Landesdirektor des Fonds, Masahiro Nozaki, in einer Erklärung.

“Die Genehmigung eines vom IWF unterstützten Programms für Sri Lanka würde angemessene Zusicherungen erfordern, dass die Schuldentragfähigkeit wiederhergestellt wird.”

Der IWF sagte, die Gespräche mit Sri Lanka befänden sich noch in einem “frühen Stadium”, seien aber “sehr besorgt” über die wirtschaftliche Lage und die Nöte der Menschen, insbesondere der Armen und Schwachen.

„Ein vom IWF unterstütztes Programm sollte darauf ausgelegt sein, Sri Lankas ernsthafte Zahlungsbilanzprobleme zu lösen und die Wirtschaft so schnell wie möglich wieder auf einen nachhaltigen Wachstumspfad zu bringen.“

Anfang dieses Jahres warnte der IWF, dass Sri Lankas Auslandsschulden in Höhe von rund 51 Milliarden Dollar nicht tragbar seien.

Die bestehenden Schulden von Colombo bedeuten auch, dass das Land keine Notfinanzierung beantragen kann, sagte der IWF.

Die Erklärung kam, nachdem Proteste als Reaktion auf die Verknappung von Treibstoff und anderen lebensnotwendigen Gütern am Dienstag tödlich verlaufen waren und der srilankische Finanzminister den Fonds formell um ein Darlehen für ein schnelles Finanzierungsinstrument für Länder ersuchte, die dringend Zahlungsbilanzunterstützung benötigen.

Quellen im Finanzministerium des Landes haben deutlich gemacht, dass die Umschuldung die Gläubiger dazu zwingen wird, einen „Haircut“ – eine Wertminderung ihres Vermögens – oder längere Rückzahlungsfristen zu akzeptieren.

Vor fast zwei Wochen hat die Regierung die Leitzinsen fast verdoppelt und eine schnellere Abwertung der Währung zugelassen, in der Hoffnung, dass dies die Devisenzuflüsse fördern würde.

Nozaki sagte, der IWF sei „sehr besorgt über die aktuelle Wirtschaftskrise in Sri Lanka und die Not, unter der die Menschen leiden, insbesondere die Armen und Schwachen“.

Er merkte jedoch an, dass IWF-Mitarbeiter letzten Monat während einer jährlichen Wirtschaftsprüfung festgestellt hatten, dass die Staatsverschuldung Sri Lankas nicht tragbar sei und dass das Land Schritte unternehmen müsse, um die Schuldentragfähigkeit wiederherzustellen, bevor IWF-Kredite vergeben würden, einschließlich des Rapid Emergency Financing Instrument (RFI).

Eine solche Wiederherstellung der Schuldentragfähigkeit erfordert normalerweise eine Umstrukturierung oder Neuprofilierung der Staatsschulden, was im Fall Sri Lankas die Zusammenarbeit mit China, einem seiner wichtigsten bilateralen Gläubiger, erfordern würde.

Der IWF hat in großem Umfang RFI-Darlehen mit geringen Auflagen genutzt, um Ländern während der COVID-19-Pandemie zu helfen, und hat solche Darlehen bereitgestellt, um Zahlungsbilanzprobleme nach Naturkatastrophen, Konflikten und Rohstoffpreisschocks zu lindern.

„Diese Überlegungen sollten für ein mögliches Auskunftsersuchen für Sri Lanka überprüft werden, sobald ausreichende Zusicherungen vorliegen, dass die Schuldentragfähigkeit gelöst wird“, sagte Nozaki.

Am Montag räumte Präsident Gotabaya Rajapaksa ein, dass Sri Lanka sich „viel früher“ an den IWF hätte wenden sollen.

Dem Land fehlen Dollars, um selbst die Grundbedürfnisse wie Lebensmittel, Treibstoff und Medikamente zu finanzieren. Weit verbreitete Engpässe lösten landesweite Proteste aus, die am Dienstag gewalttätig wurden.