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LONDON: Ein Gemälde von Marrakesch des berühmten britischen Premierministers Winston Churchill, das Hollywood-Star Angelina Jolie gehört, hat die Erwartung erschüttert, am Montag in London für 9,75 Millionen US-Dollar versteigert zu werden.

Churchill, ein begeisterter Künstler, ließ sich von der marokkanischen Stadt inspirieren und malte das Ölgemälde „Der Turm der Koutoubia-Moschee“ während eines Besuchs im Zweiten Weltkrieg im Jahr 1943.

Er gab den letzten Artikel seinem führenden Kriegskollegen US-Präsident Franklin Roosevelt.

Christies Auktionshaus hat es „Churchills wichtigstes Werk“ genannt.

„Abgesehen von seiner hervorragenden Herkunft ist es die einzige Landschaft, für die er verrückt war“, fügte er während des Krieges hinzu.

Das Werk fand schließlich seinen Weg in die Hände der Schauspielerin Angelina Jolie, die es kürzlich zum Verkauf anbot.

Nach hektischen Auktionen, die größtenteils über das Telefon durchgeführt wurden, fiel der Hammer schließlich auf 9,75 Millionen US-Dollar, was die Vorverkaufserwartungen von 2,08 Millionen US-Dollar auf 3,47 Millionen US-Dollar zerstörte.

Christie’s sagte in einem Tweet, dass der Provisionsumsatz 11,38 Millionen US-Dollar betrug.

Zwei weitere seiner Gemälde gingen ebenfalls unter den Hammer. Die drei Werke beliefen sich auf insgesamt 13,09 Millionen US-Dollar.

Churchill war ein Karriereoffizier, bevor er in die Politik eintrat. Mit 40 Jahren begann er relativ spät zu malen.

Seine Leidenschaft für das durchscheinende Licht von Marrakesch, weit weg von politischen Stürmen und dem trüben Himmel Londons, reicht bis in die 1930er Jahre zurück, als der größte Teil Marokkos ein französisches Protektorat war.

Anschließend machte er in 23 Jahren sechs Besuche in diesem nordafrikanischen Land.

„Hier, in diesen riesigen Palmenhainen, die aus der Wüste auftauchen, kann sich der Reisende einer ewigen Sonne sicher sein … und mit unaufhörlicher Befriedigung das majestätische und schneebedeckte Panorama des Atlasgebirges betrachten“, schrieb er 1936 in der Britische Zeitung Daily Mail.

Er stellte seine Staffelei auf den Balkonen des grandiosen Hotels La Mamounia oder der Villa Taylor der Stadt auf, die vom europäischen Jet-Set der 1970er Jahre verehrt wurde.

Von der Villa aus malte er nach einer historischen Konferenz im Januar 1943 in Casablanca mit Roosevelt und dem Franzosen Charles de Gaulle das Minarett hinter den Stadtmauern der Altstadt, mit Bergen dahinter und winzig bunte Figuren vor.

„In Nordafrika kann man nicht den ganzen Weg gehen, ohne Marrakesch zu sehen“, sagte er Berichten zufolge zu Roosevelt. „Ich muss bei dir sein, wenn du siehst, wie die Sonne über dem Atlasgebirge untergeht.“

Ein damals aufgenommenes Zeitungsfoto zeigt die beiden alliierten Führer der Kriegszeit, die den Sonnenuntergang bewundern.

Nach dem Abzug der amerikanischen Delegation blieb Churchill einen Tag länger und malte den Blick auf die von den Bergen eingerahmte Koutoubia-Moschee.

Er schickte es zu seinem Geburtstag nach Roosevelt.

„Dies ist Churchills Diplomatie in ihrer persönlichsten und intensivsten Form“, sagte Nick Orchard, Leiter der modernen britischen und irischen Kunst bei Christie.

„Dies ist kein gewöhnliches Geschenk zwischen Führungskräften. Es ist Soft Power, und genau das ist die besondere Beziehung. „“

Eine zweite Landschaft von Churchill, „Szene in Marrakesch“, die bei seinem ersten Besuch in Marokko im Jahr 1935 gemalt wurde, wurde zuvor für 2,08 Millionen US-Dollar verkauft.

Dies wurde während eines Aufenthalts in La Mamounia gemalt, wo er in einem Brief an seine Frau Clémentine das „wirklich bemerkenswerte Panorama über Orangen- und Olivenbäumen“ bewunderte.

Churchills Gemälde in der St. Paul’s Cathedral in London wurde ebenfalls für 1,2 Millionen US-Dollar verkauft.