Banker und Fondsmanager haben die Covid-Sperre satt und versuchen, Shanghai zu verlassen

HONGKONG (Reuters): Fachleute des Finanzsektors in Shanghai bereiten sich auf die Rückkehr nach Hongkong und anderen Offshore-Hubs vor, nachdem sie nur wenige Jahre in der chinesischen Stadt verbracht haben, da eine schwere Covid-19-Sperre ihre Geschäftsaussichten beeinträchtigt und das tägliche Leben gestört hat.

Tausende Banker, Händler und Investoren im Finanzzentrum der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt sind auf ihre Häuser beschränkt, einige kämpfen sogar darum, Lebensmittel und andere lebensnotwendige Güter für ihre Familien zu sichern.

Die vierwöchige Sperrung, die die meisten der 26 Millionen Einwohner der Stadt in Innenräume gezwungen hat, hat begonnen, potenzielle Finanzgeschäfte zu belasten, wobei einige Geschäfte aufgrund logistischer Probleme auf Eis gelegt wurden, sagten Führungskräfte der Stadt.

„Was in Shanghai passiert ist, ist für die meisten Menschen schockierend. Nur wenige Menschen hätten gedacht, dass die Dinge so außer Kontrolle geraten würden“, sagte Melvyn Xu, ein Private-Equity-Investor, der Ende 2020 von Hongkong nach Shanghai gezogen ist.

Xu wartet nun darauf, dass die Beschränkungen der grenzüberschreitenden Bewegung gelockert werden, damit das Reisen zwischen dem Festland und Hongkong einfacher wird, und plant, ihre Kinder zurück in die örtlichen Schulen in Hongkong zu schicken, während sie ihre Verbindungen zu Shanghai „als Grund dafür reduziert nur arbeiten“.

„Ich denke, die größte Frustration ist, dass man nichts dagegen tun kann (Lockdown), was besonders ärgerlich ist“, sagte er. „Für die Menschen, die hier leben, haben Sie keine Verhandlungsmacht.“

Ein Exodus wird Shanghais Ambitionen, ein regionales Finanzzentrum zu werden, schaden und ausländischen Investmentbanken, Versicherungen und Vermögensverwaltern, die ihre Präsenz in der Stadt in den letzten Jahren ausgebaut haben, schlechte Nachrichten bringen, als China seinen Finanzsektor öffnete.

Laut einem WeChat-Bericht will Goldman Sachs fast 50 Arbeitsplätze in Shanghai schaffen. JPMorgan stärkt seine Geschäftseinheit in Shanghai, nachdem es im vergangenen Jahr die vollständige Übernahme übernommen hat, während BlackRock seine Fondseinheit in Shanghai um etwa 20 Mitarbeiter erweitert.

Die Wachstumsbewegungen der Branche haben viele Banker, Händler und Fondsmanager dazu veranlasst, ihren Standort von Hongkong und anderen Zentren nach Shanghai zu verlegen, um näher an ihren Kunden zu sein und sich Fachwissen bei der Arbeit in neuen Bereichen und bei großen Transaktionen anzueignen.

Diese Träume scheinen nun in Gefahr zu sein.

„Sobald dieser Lockdown vorbei ist, werden Expats aus allen Sektoren über neue Karrieren außerhalb Chinas verhandeln“, sagte Jason Tan, ein in Shanghai ansässiger Direktor, der sich bei der Fundraising-Gruppe REForce auf Vermögen, Buyside und Fintech spezialisiert hat.

Gespräche mit Finanzfachleuten in Shanghai zeigten tiefe Besorgnis über die Sperrmaßnahmen, sagte Tan. „(Es ist) nicht sehr attraktiv für die Zukunft … Diese Sperrung kann wieder vorkommen. Beim nächsten Mal könnte sie länger und enger sein.“

Aus beruflicher Sicht besteht die größte Herausforderung für Banker in Shanghai darin, dass sie bei Kunden, die einen Börsengang erwägen oder M&A-Möglichkeiten prüfen, keine Due-Diligence-Prüfung vor Ort durchführen können.

„Wir müssen in ihre Fabriken gehen, ihre Fabriken, um die Dinge zu überprüfen. Es ist unmöglich, Due Diligence virtuell durchzuführen“, sagte ein leitender Investmentbanker einer europäischen Bank, der seit Februar vorübergehend in Shanghai arbeitet.

Ein in Shanghai ansässiger leitender Portfoliomanager sagte, die Sperrung habe das Geschäftsumfeld der Stadt „zumindest kurzfristig tiefgreifend“ verändert.

„Shanghai ist ein Finanz- und Industriezentrum Chinas, das wie eine Maschine läuft“, aber es wurden fast keine Anpassungen vorgenommen, um es am Laufen zu halten, selbst nachdem Bürger Beschwerden in den sozialen Medien eingereicht hatten, sagte der Manager.

Der Investmentbanker und Portfoliomanager wollte wegen der Sensibilität des Themas nicht genannt werden.